蔡堂燕不會無緣無故關機, 也許是沒電了，常鳴又等了五分鐘, 依舊了無蹤影。他心覺不妙，出了甜品店往商城外走, 抄近路向蔡堂燕上課的地方去，沿路左右張望，夏夜路人頗多, 來往盡是陌生的面孔，沒有半個熟悉的身影。常鳴走到她上課的地方，從外邊看還沒熄燈, 他稍微放心, 也許她只是在問問題晚了。

於是上樓找到這間三樓的培訓教室，稀稀拉拉有人從裏面出來, 差不多是相似裝扮，不少人背著個雙肩包。

常鳴剛好看到白天哥你蔡堂燕走的那個男生，打賞招呼叫住他，“同學, 請問下蔡堂燕還在裏面嗎？”

大男生看他的眼神有些探究，尤其目光落在那根手杖上, 說：“走了, 早走了，說是約了人，一下課就跑了……你是她的……”

常鳴剛才那點安心消失殆盡，沒回答男生的問題, 只道了句“謝謝”便匆匆離開。

“……怪人。”那男生撓頭看著常鳴離去的背影喃喃一句。

理智和感覺都告訴他蔡堂燕出事了，她從不會偷偷摸摸爽約，常鳴不抱任何僥幸，更沒有什麽陰差陽錯的意外。她應該是在什麽看不到的地方遭遇不測。

成人失蹤二十四小時才能立案，如果有綁架勒索的除外，現在離她消失不到一小時，常鳴希望可以早些借助外力尋找，更希望她幹幹脆脆早點回來。

橫豎毫無頭緒，常鳴又回了一趟甜品店，依舊不見，並問了店員，也沒有任何人給他口訊。

常鳴焦灼起來，上一次去找她也曾撲空，但那是截然不同的感受。他知道她那會只是不巧離開，或者躲著他也罷，好歹她平安無事。蔡堂燕的爽約又與別人的不同，當下常鳴可說是她最親近的人，近乎家人般的存在，她毫無主動藏匿起來的道理。

常鳴扶著欄桿看著下層不斷在走動的人，一個個在他眼裏都成了玩具士兵，渺小又面目模糊。

或者她是碰到了什麽事動怒離開。女人心思七拐八繞，也屬正常。然而常鳴自忖沒有做錯哪裏惹她生氣。

無奈之下他一頁頁滑動通信錄，尋找有可能和她有幹系的人。

先是打給胡嫂，這段時間她一直在常鳴這邊照顧兩人的起居，連範小苑都頗有微詞，但也只堅持幾天，她又呼朋喚友逛街打牌去了。

“沒有啊，她說今天要出早點和上課的同學逛商城，所以我也給她做早點飯。”胡嫂說，“沒有見她回來呢。”

常鳴只好吩咐如果她回到家，馬上給他回電話。

胡嫂沒意識問題的嚴重，吞吞吐吐地問：“小二哥，你就當我人老了多嘴一句，你們……又吵架了嗎？”

常鳴當真回想一遍，肯定回覆她，“沒有。”

第二個電話打給唐翰飛，那邊語氣一掃往日的陰沈，樂呵呵打趣：“常總，大晚上的有何貴幹啊？”

常鳴捏了一把眉心，情況緊急也不跟他拐彎抹角，說：“唐老，今天下午燕子有跟你聯系過嗎？”

“沒有啊，前幾天之後就沒聯系過了。”提起蔡堂燕的事，那條聲音瞬間繃緊，小心翼翼起來，“你知道她跟我向來不合，沒事不會找對方，免得徒生不快。是出什麽事了嗎？”

唐翰飛不是敵人，他仍需依賴他，常鳴猜他應該不會撒謊，但他曾和封澤一丘之貉，難免讓人不放心。

“唐教授，燕子不見了，今晚下課後沒見回來，咱們的事她最好別知道，不然——”

“我知道我知道，約定我會嚴格遵守。但你說的 ‘不見了’什麽意思？”

心急如焚的常鳴顯得不耐，“字面意思。”跟這個對蔡堂燕來說等於半個陌生人的男人沒必要多費口舌，但以免信息遺漏還是先與他打聲招呼，“唐教授，如果她聯系了你，務必馬上告訴我。”

常鳴這一夜恍恍惚惚，折磨自己對任何人沒有好處，但他就是輾轉難眠。他不敢卻不得不一一設想各種情況以及應對方法。

他不是大富大貴人家，但第一也想到了綁架勒索，最近身邊那個消失的人實在讓人難以放心，但又想到他已自顧不暇，逃亡才是首選，按理不會再冒風險露面犯事。又想到一些婦女被拐案例，覺得此種可能性不小，但第一個想到的是蔡堂燕不成器的哥哥，臨近開學他會不會來堵蔡堂燕，把他抓回去完成那荒唐的婚事——他顯然都忘了她還是“逃婚”出來的。越想越覺得後者可能性大，如果真是如此，對方幾乎不會主動聯系他，看樣子常鳴得再跑一趟蔡堂燕老家。

天一亮，常鳴便吩咐鐘叔往賓南縣圍峰山趕，到了當地還是老袁頂事，換上老袁開他的凱美瑞載他前往。

“常總……還是上次那家嗎？”老袁瞧了一眼副駕上的眉頭緊鎖的老板，語氣規矩許多。

“開快點。”常鳴吩咐。

老袁不著急發動汽車，上次的經歷讓他變得謹小慎微，轉頭問：“常總，要不多叫上幾個人？”

這趟去幾乎是搶人而不是找人，但要是蔡堂燕不在家，那就等於請人看他笑話，常鳴思斟酌後說：“一會，等我摸清楚情況再讓一起來吧。”

老袁只能說好。

村子沒什麽大變化，山間泥路依舊開得老袁值心疼昨日剛洗凈的車。

蒙了一層灰到了蔡堂燕家附近，常鳴迫不及待下車，老袁怕歷史重演，猶猶豫豫跟上去。

常鳴這一宿熬出一身急躁，在蔡家門前勉強壓制住一些，沒有直接闖進門，但那道嗓子的戾氣也收斂不到哪去。

“蔡堂燕——”他直接開喊，重重拍著門板。

老袁掩護似的左右張望，剛早上九點多，幹農活的估計已經離家下田去了，蔡家也大門緊閉。

鄰居有個黑兮兮的小孩撓著屁股在自家門口探頭探腦，老袁實現掃過，他又如土撥鼠般縮了回去。

又喊一遭，驚飛了屋檐上的小鳥。

門內一陣窸窸窣窣，門後傳來拉開鐵鎖的聲音。常鳴退了一步，大門朝裏被拉開了。

一個父親年紀的男人疑惑地盯著他，說了一句話，常鳴起先沒聽清，一會才反應過來那是方言問他找誰。

“我找蔡堂燕。”知道這家男人都不是什麽好人，常鳴勉強維持基本禮貌，眼神卻往屋裏溜，但墻壁阻擋，壓根看不出什麽。“讓她出來。”

蔡光遠換上普通話，唉聲嘆氣地說：“燕子都幾個月沒回家了，你來找她也沒用。”

“她哥呢，她哥在不在，叫她哥出來。”

蔡光遠一天找他兒子，第一反應是債主上門了，又看他衣著光鮮的樣子，越看越像，於是躲閃道：“你、你找他做什麽？他也不在，早不知道去哪裏了。”

拆臺似的，裏屋響起哐當一聲巨響，像打翻了凳子之類東西。

蔡光遠臉上唰地變了顏色，支吾辯解：“貓、是家裏的貓、打翻的。”

常鳴撥開他擠進屋裏，老袁也護主地跟上，並提防他對常鳴背後偷襲。

常鳴直接走到一間敞開的屋門前，屋內沒開燈，剛從太陽底下出來的他好一會才看清屋內狀況。

屋內光禿禿的，沒什麽值錢的家具家電，只有一張舊床和舊衣櫃，的確是打翻了一張凳子，凳上原來大概放了臉盆，一地水濕了水泥地板，顯得更骯臟混亂。臉盆邊床上躺著一個雙腿打了厚石膏的光膀子男人，風扇在旁邊呼呼作響，但吹不走一股黴爛腐敗的味道

男人用方言嘶聲叫吼著什麽，但眼神定在常鳴身上時，罵罵咧咧戛然而止。

他在怕他。常鳴又感覺到了。

這是蔡堂燕的繼兄，難以想象上回雖然敗走但身板依然魁梧的男人如今直楞楞躺在床上。

蔡光遠插身進來，扶起倒地的凳子，邊撿臉盆邊埋怨道：“不是讓你等一會嗎，急什麽急。這又要費勁收拾了吧。”

蔡江豪躲在蔡光遠的影子裏不敢看常鳴，後者卻踏進屋裏居高臨下問他：“我是蔡堂燕的男朋友，燕子昨晚沒有回家，她這段時間有沒有跟你們聯系過？”蔡江豪如今的頹敗推翻了常鳴先前的設想，這人看樣子腿斷了，別說綁架，怕是連吃喝拉撒也得借旁人之手，蔡堂燕的失蹤變得愈發不詳起來。

蔡江豪在蔡堂燕面前膨脹如惡霸，到底沒錢沒勢，也只是個專挑軟柿子捏的人，他雖不清楚常鳴來頭，但看樣子總優於他太多，加之連體格這項最後的武器也不及人家一個拄拐的，登時萎了。

蔡堂燕的怯弱尚可忍耐，蔡江豪的欺軟怕硬只顯得窩囊，常鳴不耐地拐杖遁地，“我問你話呢，燕子有沒有聯系過你們。”

“沒……”回答的是蔡光源，他揣起臉盆，為被常鳴攪亂的生活節奏煩惱，“她跑了，連戶口都帶走了，不會回來了。你們上別處問去吧。別來我們家了，我求求你們了。”

這個男人輕而易舉低了頭，常鳴有些意外，但又覺得合情合理。如果蔡堂燕的繼父能夠稍微硬氣幾分，她也不會落得被蔡江豪欺壓到走上岔道的境地。

常鳴又盯了蔡江豪一遭，那人始終一言不發，此刻甚至閉目裝睡。但因為他無法翻身，光膀子平躺竟如同死屍一般。

常鳴不甘心問道：“他這腿怎麽弄的？”

“別問了，你們走吧，要我跪下來求你們嗎？”

“……”

常鳴低頭致禮，和老袁離開了無生機的蔡家。

老袁開車前在外面打了通電話，快到達工地又接了一個，這次沒避開常鳴，車停邊上示意他等會，聽那邊講起來，不時“這樣啊”“真的啊”感嘆幾句。

常鳴不耐又不安地一下一下用手指點著車窗。

“問出來了，”老袁掛掉電話突兀地開頭，“常總，我問到那人的腿怎麽斷的了。”

手指安分下來，“你說。”

“你猜怎麽著，被人給打斷的。”老袁手背擊了一下另一只手心，“前面他妹妹不是跟那個石凱旋訂婚了嗎，證都領了結果在民政局給人溜走了。後來石家另外找了一個姑娘，然後問那人要回彩禮錢，可那人爛賭，早輸光了，家裏也沒個可以抵押的東西，所以就被人打斷腿了。這種人也是該。被打殘都不同情他。”

常鳴冷笑兩聲。

蔡江豪倒下去了，他非但沒有半點幸災樂禍的促狹愉悅，相反心情沈得更厲害。

離蔡堂燕失聯已經超過十五個小時，他還要經受九個小時的煎熬，才能借助警方力量。

他不怕煎熬，只怕痛苦到最後成為徒勞。

剛想電話鐘叔準備回城，常鳴的私人手機率先響起，一看屏幕，一顆心堵到嗓子眼上。

蔡堂燕的號碼。

常鳴立馬接起，“餵，燕子，你在哪？”

那邊片刻的安靜後，傳來令人毛骨悚然的陰笑。

常鳴殘存的理智讓他迅速掏出另一支手機，調出錄音機開始錄音，同時點開免提鍵。

“……封澤？”常鳴做排除法得出答案並不算高明。

“常鳴，算你還有點聰明。”笑吟吟又沙啞的聲音。

“燕子在哪裏，媽的我告訴你最好別動她——”

錄音機的波形劇烈起伏，常鳴被他生生打斷，“不想她死三天後晚上九點來瀾港碼頭，我要二十萬美元的現金，還有一張可以安全出入境的護照。百來萬人民幣換一條小姐的賤命，很值了吧。”

常鳴咬牙切齒，“你做夢！現在外頭到處在通緝你，你以為你能逃得掉。”

封澤怪笑，“你想要她活著，自然就能做得到。你要敢帶條子來，她就死定了。”

“等等——”常鳴說，“你讓她接電話，我要知道她還好好活著。”

“她還活著。”封澤說，“你最喜歡她哪部分？眼睛？手指？還是胸部？你喜歡哪部分我就割了送過去給你，保證你收到的時候還帶著體溫……哈哈——”

“封澤我操-你媽！你別動她一根手指不然回頭我弄死你！”

“我媽早死了，不然你也來一塊陪她，好告訴她你的訴求？嗯？你那條腿還行的嗎？哈哈——”

那頭嘟的一聲，封澤掛掉了電話。

“操！！”熬了一夜的雙眼更加血紅，常鳴一拳頭砸在操作臺上，力度之大險些能震出安全氣囊一般。

很久一段時間，錄音機波形只微弱起伏，記錄車裏常鳴的喘氣聲，而老袁早已目瞪口呆，在旁不知如何開口。

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